Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage
Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,
Qui suivent, indolents compagnons de voyage,
Le navire glissant sur les gouffres amers.
À peine les ont-ils déposés sur les planches,
Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux,
Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
Comme des avirons traîner à côté d'eux.
Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule !
Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid !
L'un agace son bec avec un brûle-gueule,
L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait !
Le Poète est semblable au prince des nuées
Qui hante la tempête et se rit de l'archer:
Exilé sur le sol au milieu des huées,
Ses ailes de géant l'empêchent de marcher.
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Spesso per divertirsi, i marinai
prendono degli albatri, grandi uccelli di mare
che seguono, compagni indolenti di viaggio,
le navi che scivolano sugli abissi amari.
L'hanno appena posato sulla tolda
e gia'il re dell'azzurro, goffo e vergognoso,
pietosamente accanto a se' strascina
come fossero remi le ali grandi e bianche.
Com'e' fiacco e sinistro il viaggiatore alato!
E comico e brutto, lui prima cosi' bello!
Chi gli mette una pipa sotto il becco,
chi, zoppicando, fa il verso allo storpio che volava!
Il Poeta e' simile al principe dei nembi
che sta con l'uragano e ride degli arcieri;
fra le grida di scherno esule in terra,
le sue ali da gigante gli impediscono di camminare.