WIMBLEDON - Rafael Nadal vince il suo primo Wimbledon e mette fine, almeno per ora al regno di Roger Federer, che sui prati londinesi aveva trionfato per 5 anni consecutivi. La vittoria è in 5 set, al termine di una partita incredibile, con il mancino di Majorca in vantaggio due set a zero, poi rimontato fino al due set pari, e capace di riemergere dopo la seconda interruzione per pioggia, per l'allungo finale. Il punteggio è 6-4 6-4 6-7(5) 6-7(8) 9-7 per il 22enne di Maiorca, che ottiene il break decisivo al quindicesimo gioco del quinto set. Lo svizzero salva in tutto 3 match point, due nel tie break del quarto set, e uno nell'ultimo game, quello che ha dato a Nadal la partita. Lo spagnolo si aggiudica così il primo torneo "major" lontano dal suolo amico del Roland Garros, e fanno cinque Slam in tutto. Rafa è anche il primo, dopo Borg, a trionfare, nello stesso anno, a Parigi e Londra.
Per Federer, è invece la prima sconfitta in una finale di torneo Slam diverso da quello parigino. E' anche la prima volta, dal 2003, che lo svizzero arriva a questo punto della stagione, senza aver vinto un "major". Federer non perdeva sull'erba dal 2002, e a Wimbledon da 40 partite. In termini di mera classifica, Roger è ancora numero uno, ma le due sconfitte di fila sulla terra del Roland Garros e sui prati inglesi suggeriscono che il cambio della guardia al vertice della classifica mondiale è perlomeno prossimo, se non è già accaduto. I confronti diretti, da sempre a vantaggio di Nadal, sono ora 12-6 in suo favore.
Una partita lunghissima, con due soste per pioggia, che si è protratta per sette ore, di cui 4 ore e 48 minuti di gioco effettivo, la finale più lunga del torneo. Una volta di più, lo svizzero è sembrato, soprattutto all'inizio, soffrire tecnicamente e psicologicamente lo spagnolo, incapace di trasformare le molte occasioni avute, sotto forma di palle break nei primi set (ne ha convertito solo 1 su 12 nei primi tre set, contro le 3 su 7 dell'iberico), e di uscire dallo schema caro allo spagnolo, capace di costringere Roger sul suo angolo più debole, quello del rovescio, con il suo dritto mancino liftato. L'interruzione per pioggia, di oltre un'ora, caduta quando lo svizzero era due set sotto, ma guidava 5-4 nel terzo, ha riproposto un Federer più lucido, capace di vincere subito il tie break del terzo e anche quello successivo, nel quale ha salvato due match point, con giocate incredibili. All'inizio del quinto, sul 2 pari e 40 pari, servizio Federer, dopo una sventurata discesa a rete dello svizzero, la seconda interruzione per pioggia. Un match bellissimo, nel quale la qualità del gioco è andata migliorando con il passare delle ore, a dimostrazione dell'enorme classe dei due contendenti.
Forse su questa partita, almeno sul "blocco" iniziale di Federer, ha pesato anche la clamorosa batosta subita a Parigi, quei quattro game raggranellati in una partita a senso unico. Ora, la sfida tra i due è rinviata alla stagione sul cemento, dove tornerà anche Djokovic, qui battuto dal rigenerato Safin al secondo turno. In palio c'è la leadership mondiale, che il computer - che tiene pedissequamente conto dei risultati degli ultimi 365 giorni - assegna ancora allo svizzero, ma che virtualmente sembra essere passata sulle spalle dello spagnolo. In attesa del ritorno del serbo, che sul cemento, negli ultimi mesi, è sembrato il più in palla dei tre.