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LONDRA - I resti di quella che sarebbe la piu' antica civilta' europea, risalente a 7000 anni fa, sono stati scoperti dagli archeologi in Europa centrale. Si tratta di un popolo sconosciuto, che non ha ancora un nome, ma che creo' villaggi attorno a templi di grandi dimensioni, mostrando un certo grado di raffinatezza nelle tecniche agricole ed edilizie.

Lo scrive oggi il quotidiano britannico The Independent, per il quale ricercatori tedeschi hanno individuato i resti di oltre 150 templi, datati tra il 4800 e il 4600 aC, sparsi in una zona lunga oltre 600 chilometri situata tra Germania, Repubblica Ceca, Slovacchia e Austria.

Questi edifici, di dimensioni colossali per l'epoca, l'eta' della Pietra, sarebbero stati costruiti 2000 anni prima delle piramidi e del monumento di Stonehenge, dice il quotidiano. Queste scoperte potrebbe rivoluzionare lo studio dell'Europa preistorica: finora si pensava che l'architettura monumentale non si fosse sviluppata che molto piu' tardi in Medio oriente, Mesopotamia ed Egitto, arrivando poi nel Vecchio continente.

Le ricerche, iniziate con una serie foto aeree che evidenziavano un andamento del terreno che aveva incuriosito gli scienziati, durano da tre anni ma gli archeologi non sono ancora in grado di dare un nome a questa civilta'.

I templi fatti di terra e legno sembrano essere stati eretti da un popolo discendente dai nomadi che abitavano la piana del Danubio. Queste popolazioni, hanno evidenziato le ricerche, si sostentavano essenzialmente con la pastorizia, allevando pecore e maiali, ma sapevano anche coltivare la terra.

Uno dei ritrovamenti piu' importanti e' avvenuto a Dresda (Germania), dove e' emerso un tempio di 150 metri di diametro, circondato da quattro fossati, tre muraglioni di terra e due palizzate. Dallo scavo sono emersi anche utensili e figurine.

''Le nostre ricerche ci hanno permesso di capire a quale visione di grandezza e sofisticatezza erano giunte le prime vere comunita' agricole d'Europa'', ha dichiarato al quotidiano Harald Staeuble, responsabile del patrimonio culturale nel land della Sassonia, per il quale questi insediamenti rappresenterebbero ''i primi mini-stati d'Europa''.

Presso Lipsia sono invece emersi i resti di un intero villaggio, abitato probabilmente da circa 300 persone che vivevano in una ventina di grandi abitazioni, raggruppate attorno a un tempio. Secondo gli studiosi, il progresso delle tecniche agricole ebbe come conseguenza la maggiore stanzialita' di queste comunita' e la costruzione dei templi. La vita di questi insediamenti fu tuttavia breve: dopo circa 2-300 anni, affermano, essi finirono in rovina e furono abbandonati, per cause misteriose.

La capacita' di erigere simili edifici votivi sarebbe quindi scomparsa dall'Europa per 3000 anni, fino all'eta' del Bronzo.